Vroeg opstaan en je dag beginnen met een vast ochtendritueel leidt tot een gelukkiger en meer vervuld leven. Waarin schuilt de kracht hiervan. En waarom werkt dit vooral goed in de vroege ochtend?

Je kunt meer rust creëren en meer verbinding maken met jezelf door een betere ochtenddiscipline. Zo startte Joeri Kabalt, (bestuurskundige en organisatiewetenschapper) met wandelen in de ochtend en dat veranderde iets structureels in haar.’ Kabalt is gepromoveerd op het thema ‘Verwondering: het buitengewone in het gewone zien’. Ze merkte dat wanneer ze vroeg naar buiten ging en zich tijdens het wandelen zo veel mogelijk openstelde voor alles om zich heen, ze soms een magisch moment ervoer. ‘Daarmee bedoel ik een diepe ervaring, op zielsniveau, die de rest van de dag doorwerkt.’

‘Als je eenmaal hebt ervaren hoe krachtig dit is, wil je nooit meer anders’

Meer energie en veel focus

Over de kracht van ochtendrituelen of -disciplines zijn veel boeken geschreven, vaak bestellers. The Miracle Morning van Hal Elrod is een bekende, net als The 5 AM Club van Robin Sharma. Het zijn Amerikaanse zelfhulpboeken die waanzinnige resultaten beloven als je je aansluit bij hun vroegevogelcommunities. Zoals heldere inzichten, duidelijke doelen, meer energie en heel veel focus en flow gedurende je dag. Dat leidt tot een hogere productiviteit, meer geld en succes, minder kilo’s en het verwezenlijken van je doelen en dromen. En tot een intenser gevoel van verbinding met de mensen die er voor jou toe doen, van dankbaarheid en van tevredenheid. Kortom: tot een meer vervuld leven over de gehele linie. De schrijvers van die boeken weten het zeker: Als je eenmaal hebt ervaren hoe krachtig dit is, wil je nooit meer anders.

Tabe Ydo, ondernemer en schrijver van One day – voeg tijd toe aan je dag en leef maximaal. Eind 2019, hij was toen 44 jaar, stoorde zich eraan dat de tijd door zijn vingers leek te glippen en dat hij elke avond snakte naar een biertje en gedachteloos een serie op Netflix keek. ‘Ik wilde bewuster leven en de dingen doen die echt belangrijk voor me waren, in plaats van elke avond mezelf op de bank te verdoven met drank en vermaak.’

De ochtenddiscipline zou wel eens dé manier kunnen zijn om echt voldoening te vinden en fundamenteel iets te veranderen.

Door twee burn-outs had Ydo zich al vaker verdiept in het belang van gezond en fit leven, en de kracht van meditatie. Hij las tal van zelfhulpboeken, met steeds weer als resultaat: op korte termijn hielpen ze wel, maar na verloop van tijd ebde het allemaal weer weg. Ydo besloot zijn opgedane kennis samen te voegen en te vertalen naar een straffe ochtenddiscipline. Hij dook in alles wat hij kon vinden over de werking van een ochtenddiscipline, van oude oosterse wijsheden tot hedendaagse, neuropsychologische wetenschappelijke inzichten. Uiteindelijk schreef hij er een boek over. Ook nu, zo’n anderhalf jaar later, staat hij nog steeds elke ochtend om half vijf op. Robin Sharma raadt vijf uur aan, en Hal Elrod is nog vriendelijk in zijn Miracle Morning: het moment van opstaan mag je plannen tussen vijf en zes uur ’s ochtends. Waarom moet dat eigenlijk zo vroeg? Stel dat je een avondmens bent en het echt niet voor elkaar krijgt om ‘midden in de nacht’ op te staan? Wat is er mis met bijvoorbeeld een avonddiscipline?

Hersenen en onderbewuste met elkaar in harmonie

‘Er is een neurologische verklaring voor het sterke effect van juist die heel vroege ochtend,’ zegt Tabe Ydo. ‘Je hersenen hebben op dat moment een bepaalde frequentie waardoor je bewustzijn en onderbewustzijn met elkaar in harmonie zijn. Je slaapt niet, maar je gedachtestroom is ook nog niet in volle gang. Door op dat moment bepaalde ademhalingsoefeningen te doen die je zuurstofopname vergroten, voorkom je dat je gedachten alle kanten op schieten en stimuleer je de hersengebieden die gaan over aandacht, focus en concentratie. Dat effect is enorm sterk en werkt lang door. Doe je hetzelfde wat later op de dag, dan is het effect en de duur ervan vele malen kleiner.’

‘Ik heb het gevoel dat ik een zinvoller en bezielder leven leidt’

Ydo voegt er nog iets interessants aan toe: ‘Doordat je brein in deze stand nog nauwelijks gevoed wordt en doordat je hyperbewust bent, zie je veel duidelijker je intrinsieke motivatie. Oftewel: wat je echt wilt. Het is alsof je met het door oosterse filosofen genoemde ‘derde oog’ naar binnen kijkt.’ Nog een ander pluspunt van de vroege start is dat je simpelweg meer uren toevoegt aan je dag. ‘Om wel aan voldoende slaap te komen, ga ik iets vroeger naar bed dan voorheen,’ zegt Ydo, ‘maar al met al ben ik veel langer wakker. En, belangrijker, ik ben productiever en heb meer tijd om aandacht te geven aan de dingen die ik waardevol vind. Ik heb het gevoel dat ik een zinvoller en bezielder leven leidt.’

Tekst: Deirdre Enthoven